Investigaciones propias del Centro de Referencia Estatal

El CRE Alzheimer para conocer  datos sobre esta enfermedad y otras demencias realiza distintas investigaciones ya sean propias o en colaboración con otros organismos.

Entre los proyectos propios destaca la que se realiza sobre personas con  distintas demencias:

•  La Wii-terapia, es el uso de la Wii como elemento lúdico para estimular las funciones cognitivas.
•   Uso del robot terapéutico PARO,  usado para reducir los efectos psicológicos y cognitivos que produce esta enfermedad (Ej. Depresión). PARO es una máquina capaz de dar afecto, tiene sensores de luz, audio, tacto… y lo más importante, comprender determinados comportamientos. No tiene emociones, pero reconoce una actitud positiva y tiende a repetirla.
•  Intervención asistida con perros: para comprobar si el uso de perros en terapias de demencias promueve conductas sociales, emociones positivas, en la conducta, en la tensión arterial
•  Comparación de las respuestas entre el uso de PARO y los perros, para comprobar si el primero puede sustituir al segundo.
•   Uso de tablets.

Historia del Alzheimer.

Como ya hemos explicado en anteriores entradas del blog, el Alzheimer fue tratado por primera vez en 1901 por Alois Alzheimer un psiquiatra alemán. Esto no es del todo correcto ya que muchos años antes médicos griegos y romanos relacionaron la vejez con la demencia.

El psiquiatra alemán hizo un estudio a una mujer de 51 años de edad que presentó  los síntomas de lo que hoy conocemos como Alzheimer. El investigador hizo un seguimiento de la mujer a lo largo de su vida hasta la muerte, momento en el que pudo hacer un estudio detallado de su cerebro al microscopio.

En el estudio realizado por Alzheimer se recogían los síntomas que presentaba la mujer como  rasgos psicóticos, fallos en la memoria, desorientación y frecuentes cambios de humor, todos ellos característicos de esta enfermedad.

En los 5 años siguientes se registraron 11 casos similares en los que ya se utilizó el término Alzheimer. En el año 1910 Emil Kraepelin denominó a esta enfermedad como demencia presenil, un subtipo de la demencia senil.

A lo largo del siglo XX el Alzheimer se consideraba que era una enfermedad que se desarrollaba entre los 45 y 65 años. El término demencia senil del tipo Alzheimer se utilizaba para describir el proceso que presentaban las personas mayores de 65 años y la enfermedad típica de Alzheimer era exclusiva de personas con edades menores.

En la actualidad el término Alzheimer se emplea para describir la enfermedad que padecen las personas de cualquier tipo de edad y que presentan las mismas características.

Centro de Referencia Estatal del Alzheimer en Salamanca

         Como nosotros vivimos en Salamanca, y aquí hay un Centro de Referencia Estatal del Alzheimer, vamos a hablar de qué es este centro, además de cuales son los fines y objetivos.

El Centro es un recurso de ámbito estatal, especializado en la investigación, análisis, evaluación y conocimiento de las mejores fórmulas para la atención sociosanitaria de los afectados.

Entre sus prioridades, está el impulso de las líneas de investigación sobre esta enfermedad y promover otras a desarrollar en distintas Universidades y Centros de Investigación, se ofrece un servicio estatal en red, que permite desarrollar y trasmitir el conocimiento sobre esta enfermedad, junto con su adecuado tratamiento.

Otro de los objetivos, es que todas las personas relacionadas con la enfermedad del Alzheimer (enfermos, cuidadores, profesionales, la Administración Pública…) interactúen para poder intercambiar conocimientos y colaborar.

Este centro tiene un servicio de información y orientación sobre la enfermedad. Cuenta también con un área residencial que pretende parecerse lo máximo posible al ámbito familiar, donde los residentes reciben los tratamientos que se consideran más adecuados.

Para conseguir estos fines, todos los profesionales deben realizar cursos de formación anuales.

Este centro pretende mejorar las condiciones en las que estas personas y su entorno viven a nivel nacional.

           En el siguiente link se puede acceder a la página del CREA, dónde nos ofrece toda la información sobre su gestión:
    http://www.crealzheimer.es/
      

Tratamiento del Alzheimer.

      En esta nueva entrada al blog, vamos a hablar del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Hoy en día, no existe un tratamiento para la cura del Alzheimer, los medicamentos pueden desacelerar los síntomas y mejorar la calidad de vida de estas personas. Entre estosmedicamentos podemos encontrar: donepezilo, galantamina, memantina, rivastigmina.   Para comprender la forma de actuar de estos medicamentos, tenemos que saber que las neuronas son las principales células que destruye esta enfermedad. Las neuronas realizan sinapsis dónde los neurotransmisores envían información de una célula a otra. El Alzheimer no permite este proceso.    

   De los medicamentos anteriormente citados, el donepezilo, el galantamina y el rivastigmina tratan la enfermedad de leve a moderada, aunque no existen diferencias entre ellos en cuanto a eficacia y seguridad. La galantamina la trata de moderada a leve, y puede usarse asociada junto con los otros medicamentos.  La elección del medicamento la lleva a cabo el personal sanitario en función de la evolución de la enfermedad y las características del paciente.

Patogenia del Alzheimer

    En esta nueva entrada del blog vamos a explicar la patogenia del Alzheimer. Esta enfermedad se caracteriza por el desdoblamiento de proteínas TAU y beta amiloides que se encuentran dobladas de forma patológica en el cerebro.

Oxidación ácidos nucleicos

  El Alzheimer es una enfermedad en la que se produce una continua pérdida de neuronas y de sinapsis en la corteza cerebral y en algunas zonas subcorticales. Los pacientes que padecen Alzheimer presentan un mayor número de placas (depósitos de la proteína beta amiloide y material celular) alrededor de las neuronas del lóbulo temporal y parietal. Además, en ellos podemos observar a través de un escáner una clara degeneración de esas zonas y de algunas partes de la corteza frontal y de la circunvolución cingulada.

      Existen algunos casos especiales en los que aparece esta enfermedad por la existencia de una generación autosómica dominante. El 0,01% de las personas que padecen Alzheimer corresponden a estos casos particulares y en ellos la enfermedad aparece de forma temprana, pudiendo surgir antes de los 60 años de edad. Existe un importante número de personas que poseen antecedentes familiares que actúan como factor de riesgo. Este es el caso de la transmisión familiar del alelo e4 del gen de la apolipoproteína E, que es el responsable del 50% de los casos de Alzheimer.
     

Fases del Alzheimer

       El Alzheimer es una enfermedad que en términos generales se estructura en 3 fases: leve, moderada y grave. Esto no significa que la enfermedad siga siempre un orden cronológico. Cada persona desarrolla la enfermedad de una forma distinta por lo que vamos a describir las características generales de estas tres etapas.

    La primera fase del Alzheimer, conocida como leve se caracteriza por la pérdida progresiva de la memoria, sobre todo de la episódica. La persona comienza a olvidar hechos básicos como la comida del día anterior o una conversación que ha tenido minutos antes. Además los enfermos suelen presentar desorientación tanto espacial como temporal. No recuerdan donde se encuentra una tienda, se pierden por lugares conocidos o no son capaces de recordar la fecha en la que viven. En esta fase los enfermos poco a poco van disminuyendo su concentración y se sienten fatigados continuamente.

       La siguiente etapa conocida como fase moderada se caracteriza porque en ella todos los aspectos relacionados con la memoria empiezan a fallar. El enfermo no es capaz de expresarse de forma correcta o confunde las palabras. A medida que pasa el tiempo pierde facultades a la hora de vestirse o de comer.  Uno de los momentos más duros de la enfermedad se produce cuando los enfermos no son capaces de reconocer a sus allegados o a las personas que le rodean. Además en esta fase se empiezan a desarrollar rasgos de tipo psicótico. Escuchan ruidos inexistentes, preguntan por personas ya fallecidas o sienten cada vez más apatía hacia los demás.

       En la última etapa y a la vez la más grave existe total dependencia del cuidador. Los síntomas cerebrales se agravan, aparecen temblores o crisis epilépticas y uno de las características más llamativas es que puede que los enfermos no se reconozcan frente al espejo.

Posibles señales del Alzheimer

En la entrada de hoy, vamos a hablar sobre las posibles señales que puede experimentar cualquier persona como advertencia de la enfermedad del Alzheimer:

• Cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana, se olvida información recién        aprendida, fechas o eventos importantes.
• Dificultad para planificar o resolver problemas, experimentan cambios en la habilidad de trabajar con números, seguir una receta  conocida.
• Dificultad para desempeñar tareas habituales de la casa, trabajo o tiempo libre. 
• Desorientación de tiempo y lugar.
• Dificultad para comprender imágenes y relación entre objetos.
• Problemas con el uso de palabras al hablar o al escribir.
• Colocar objetos fuera de lugar y falta de habilidad de rehacer sus pasos.
• Falta de buen juicio.
• Falta de iniciativa en distintas actividades.
• Cambios de humor y personalidad.